Les cryptoportiques d'arles

Construit sur le modèle du Colisée vers 80 après JC cet amphithéâtre romain pouvait accueillir jusqu'à 25 000 personnes. L'édifice s'élève à 21m sur deux niveaux composés de 60 arcades. Il s'étale sur une longueur de 136m. Les arènes ont accueilli des combats de gladiateurs, des chasses, des combats, des jeux, des exécutions... jusqu'à la fin de l'empire romain. Mais il sera encore utilisé sous domination franque avant d'être transformé en forteresse à la fin du VIéme siècle. Les arènes accueilleront par la suite des habitations de particulier avant d'être restaurées au début du XIXéme siècle. Dès 1830 elles accueillent des spectacles taurins. Aujourd'hui vous pouvez visiter les arènes mais également venir assister à un spectacle, une corrida ou un concert. Les arènes plus grandes que celles de Nîmes ont été classées au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1981.

L'amphithéâtre est le monument le plus important de l'ancienne colonie romaine qui nous soit permis d'admirer, quelque deux millénaires après son édification. Son architecture est entièrement conçue en rapport avec sa vocation de lieu à grands spectacles, accueillant un nombreux public. Dans leur élévation initiale, les gradins pouvaient recevoir environ 21 0000 spectateurs, dont les flux étaient savamment organisés par un réseau de portes, galeries et escaliers, sur plusieurs étages. Devenu dès le début du Moyen Âge une véritable ville close et fortifiée, l'édifice ne fut dégagé qu'au XIXe siècle. Il retrouva alors, pour partie, sa fonction initiale, notamment avec la tauromachie, ce qui lui vaut sont appellation courante actuelle d'«Arènes». C'est aujourd'hui le monument de la ville le plus visité, portant ainsi l'image d'Arles dans le monde entier. - See more at: http://www.cityzeum.com/arenes-d-arles#sthash.ktqx08dS.dpuf